از دست رفتن اطلاعات به معنی ناپدید شدن اطلاعات از دید کاربر و سیستم عامل است. به زبان ساده، از دست رفتن اطلاعات یعنی وقتی که به سراغ کامپیوترتان میروید و سعی میکنید عکسهائی را که در چند سال گذشته در کامپیوترتان ذخیره کرده اید ببینید، ولی به دلایلی هیچ اثری از عکسهایتان پیدا نمیکنید. این پدیده نه چندان خوشایند از دست رفتن اطلاعات نام دارد.

برای از دست دادن اطلاعات، دقیقا مثل از دست دادن پول، راههای زیادی وجود دارد. مثلا میتوانید کامپیوترتان را از برج میلاد به پائین پرتاب کنید. این کار به طور قطع موجب از دست رفتن کامپیوتر و اطلاعاتتان خواهد شد. اما راههای ساده تری هم وجود دارد. مثلا اشکال در سخت افزار. گاهی اوقات هارددیسکی که شاید زیاد هم کار نکرده باشد، ناگهان متوقف میشود و اطلاعاتش دیگر قابل دسترسی نخواهد بود.  هر هارد دیسکی یک روز از کار خواهد افتاد و برخلاف تصور عموم، آن روز شوم ممکن است دقیقا همان روزی باشد که آن هارد را خریده اید. 
طبق آمارهای جهانی معمولا عوامل ذیل راههای متداول از دست دادن اطلاعات هستند:

عوامل از دست رفتن اطلاعات	درصد
اشکال در سخت افزار	44%
اشتباه کاربر	32%
اشکال نرم افزاری	14%
خرابکاری ویروسها	7%
بلایای طبیعی	3%

البته تجربه ی ما نشان میدهد که در کشور عزیزمان، ایران،  مورد دوم یعنی اشتباه کاربر بیشتر از سایر عوامل باعث از دست رفتن اطلاعات میشود. خیلی از مشتریان ما خودشان با دست خودشان هاردشان را هنگام نصب ویندوز فرمت کرده اند و اطلاعاتشان را از دست داده اند. البته گاهی اوقات مراکز تعمیر کامپیوتر هم کم لطفی نمیکنند و هنگام نصب ویندوز روی دستگاه مشتریانشان بدون اجازه گرفتن از مشتری هارد را کاملا فرمت میکنند (یاد خانم دکتری افتادم که 7 سال مکاتباتش با مراجع تحقیقاتی خارج از کشور را به خاطر ناآگاهی یک متخصص ناوارد از دست داد). از دست رفتن اطلاعات از هر نحوی که اتفاق بیفتد بد و گاهی دردناک است. البته در بیشتر موارد، راههایی برای بازیابی اطلاعات از دست رفته وجود دارد.